Menno Koolhaas
professioneel triatleet & 5e op het IM Wereldkampioenschap Kona Hawaii 24
Menno Koolhaas, een vooraanstaande Nederlandse triatleet, maakte voor het eerst furore door in 2023 het parcoursrecord te vestigen tijdens Challenge Almere-Amsterdam en daarmee de Europese titel op de lange afstand te veroveren. Inmiddels een dominante kracht in de langeafstandsraces, behaalde hij top-vijf noteringen op zowel het Ironman Wereldkampioenschap 2024 in Hawaï als het Ironman Europees Kampioenschap in Frankfurt, waarmee hij zijn status als een van de elite van de sport bevestigde.
Wat was het moment waarop je door het licht ging kijken bij de triatlon, en hoe heeft je enthousiasme voor deze multisportuitdaging zich in de loop der tijd ontwikkeld?
Ik begon al heel jong met triatlon, op 9-jarige leeftijd. Dat kwam door mijn vader en een van zijn collega's. Het begon als een hobby, maar na een paar goede resultaten in wedstrijden begon het me echt te boeien. Dat leidde uiteindelijk tot de sport die ik nu dagelijks beoefen en waar ik nog steeds enorm veel plezier aan beleef.
Als jouw workout-playlist de soundtrack van je triatloncarrière zou zijn, welk nummer zou die dan het beste omschrijven – en waarom?
Er is een Nederlands liedje dat Bloed, Zweet en Trainen heet, en wat ik daaraan wil toevoegen is dat het soms echt bloed, zweet en training was om ook maar in de buurt van succes te komen.
Wat is het grappigste of meest verrassende moment dat je ooit hebt meegemaakt tijdens het zwemmen, fietsen of hardlopen van een triatlon?
Het meest verrassende moment in mijn triatloncarrière was toen ik ineens met de topatleten mee kon rijden in Hawaï. Dat had ik van tevoren niet verwacht en ik dacht echt: wat gebeurt hier in hemelsnaam ?
Heb je een vreemd ritueel dat je voor een triatlon oppept, waardoor je helemaal klaar bent voor de wedstrijd?
Voor een wedstrijd sla ik altijd hard met mijn handen op mijn borst, armen en benen en hurk ik even kort neer. Pas dan kan ik beginnen.
Als elke slag, pedaalbeweging of stap aanvoelt als een gevecht, wat is dan jouw geheime truc of mantra om vol te houden?
Als een wedstrijd niet goed gaat – ongeacht de discipline – herinner ik mezelf er altijd aan: geef nooit, maar dan ook nooit op. Ik heb zo vaak momenten gehad dat het even niet lukte, en toen ineens viel alles weer op zijn plek. Dat is heel normaal tijdens wedstrijden. Ik denk altijd: als ik pijn voel of het moeilijk heb, dan voelen de mensen om me heen dat vast ook.
Als je terug in de tijd zou kunnen reizen en je jongere zelf één advies zou kunnen geven voor je allereerste triatlon, wat zou dat dan zijn?
Geniet meer van de race. En waardeer het hele proces dat je hebt doorlopen. Wat er ook gebeurt, je mag trots op jezelf zijn.
Hoe draagt het deel uitmaken van de GONNA-familie bij aan jouw triathlontraining en je mindset voor de wedstrijddag?
Als ik een cafeïneboost van GONNA neem, weet ik dat ik de training of wedstrijd vol gas kan geven. Mijn lichaam staat klaar en ik ben er helemaal klaar voor om iedereen te verslaan.
Wat is één ding dat je graag zou willen veranderen binnen de sport?
Wat ik echt graag zou willen veranderen, is de publiciteit rondom triatlon, zodat er meer aandacht komt voor de sport en de professionele atleten die er hun leven aan wijden. Internationaal groeit de sport, maar in Nederland loopt ze nog wat achter.
Welk product zou u graag door ons laten ontwikkelen?
Een goede sportdrank voor training moet de juiste smaak hebben, de juiste hoeveelheid koolhydraten bevatten en makkelijk verteerbaar zijn.
Wat is één verrassende of geheime tip die je zou willen geven aan iemand die traint voor zijn of haar allereerste triatlon?
Het allerbelangrijkste: begin niet te snel. Bij triatlon draait het om uithoudingsvermogen, niet om korte, snelle sprints – hoe kort de afstand ook is. En onderschat het nooit. Triatlon is niet voor beginners.
Races
Menno zal dit jaar deelnemen aan de volgende races.
6 april 2025
T100 Singapore
De T100 Singapore is een elite ultra-endurance race die plaatsvindt in het hart van de stad. De wedstrijd omvat een slopende afstand van 100 km door stedelijke landschappen en uitdagend terrein. Als onderdeel van de T100 Triathlon World Tour trekt het topatleten aan die de grenzen van snelheid en uithoudingsvermogen verleggen in een competitie met hoge inzet.
14 juni 2025
T100 Vancouver
Jullie maken ons zo geweldig. Met de spannende lancering van ons partnerprogramma hebben jullie de mogelijkheid om gratis producten te verdienen!
6 juli 2025
Daag Roth uit
Challenge Roth is een legendarische triatlon, geroemd om zijn atleten van wereldklasse, recordbrekende prestaties en ongeëvenaarde sfeer. Het is een topevenement in de sport en een wedstrijd die triatleten wereldwijd absoluut moeten meemaken.